El cifrado es el método para convertir un texto plano en un texto cifrado, de modo que solo las partes autorizadas puedan descifrar la información y ningún tercero pueda manipularla. El término "sin cifrar" generalmente se refiere a datos o información almacenados sin protección, sin ningún tipo de cifrado. El cifrado es una forma importante para que tanto particulares como empresas protejan la información confidencial contra los ataques informáticos. Por ejemplo, los sitios web que transmiten números de tarjetas de crédito y cuentas bancarias cifran esta información para prevenir el robo de identidad y el fraude.